气象卫星利用各种气象遥感器接收和测量来自地球、海洋和大气的可见光辐射、红外辐射和微波辐射信息，然后转换成电信号传输到地面接收站。气象学家处理收集的信息，以获得全球大气温度、湿度、风和其他气象要素。
可以在几个小时内获得全球气象数据，从而进行长期天气预报，确定台风中心的位置和变化，预报台风等风暴。气象卫星在保障航海、航空安全和农、渔、牧业生产中发挥着重要作用。
卫星主要应用于科学探测与研究、气象预报、国土资源调查、土地利用、区域规划、通信、跟踪、导航等领域。人造地球卫星是指绕地球运行，并在太空中运行不止一次的无人航天器。简称卫星。人造卫星是发射最广泛、发展最快的航天器。
卫星按用途可分为科学卫星、技术试验卫星和应用卫星。科学卫星主要包括空间物理探测卫星和天文卫星，用于研究高层大气、地球辐射带、地球磁层和太阳辐射。技术试验卫星是进行新技术试验或应用卫星试验的卫星。应用卫星是直接为人类服务的卫星，包括通信卫星、气象卫星、侦察卫星和导航卫星。
气象卫星
气象卫星越来越多地用于军事活动。一些国家建立了全球军事气象数据采集系统，为军事单位提供实时或非实时气象数据。随着空间技术的进一步发展，气象遥感器将向多样化、高精度方向发展，这将极大地丰富天气预报的内容，提高预报精度。